7月10日火箭与雷霆的夏季联赛，一定是今年夏季联赛中最精彩的比赛之一，两支充满天赋的年轻球队为球迷奉献了一场夏季联赛中罕见的高质量、快节奏的攻防大战。那场比赛里，雷霆队的榜眼秀切特-霍姆格伦得到12分8篮板2抢断4封盖，但笑到最后的却是火箭队的探花秀，贾巴里-史密斯。
在比赛还剩四分半的时候，火箭落后4分，贾巴里-史密斯用一记三分球和一次高难度的中距离翻身跳投连砍5分帮火箭取得领先。比赛最后时刻，史密斯又用自己防守端稳定的表现帮助火箭守住了微弱的领先。全场比赛贾巴里-史密斯得到12分9篮板4抢断3封盖。这是史密斯在拉斯维加斯的第一场夏季联赛。要知道作为2022届新秀中最年轻的球员之一，贾巴里-史密斯才刚刚年满19岁。
随着夏季联赛的进行，班凯罗、艾维等高顺位新秀纷纷因为身体原因选择休战。人们忽然发现，在前几顺位新秀中被质疑最多的贾巴里-史密斯竟成为了在赌城夏联中发挥最稳定的乐透秀之一。
关于此前外界对于贾巴里-史密斯的质疑，就要从选秀大会当天史密斯从状元最大热门人选意外滑落到第三顺位说起。魔术选择了班凯罗，这让史密斯在采访中的那句：“如果最终我不是状元，我会感到很惊讶”这句话成为了笑话。根据史密斯父亲的说法，贾巴里一直对这件事耿耿于怀。
媒体是最擅于从结果反推原因的。当选秀的结果出来时，前一天还在言之凿凿地说史密斯是状元最佳人选的媒体开始用放大镜仔细寻找贾巴里身上的每一个缺点，去解释魔术和雷霆的做法。而这自然给了年轻的贾巴里-史密斯很大的压力。
其实作为选秀前状元的最大热门，史密斯的天赋是毋庸置疑的。
贾巴里-史密斯的篮球天赋很大程度上继承于他的父亲。史密斯的父亲老贾巴里-史密斯曾经是路易斯安那大学的明星中锋，他在2000年的选秀大会中被国王以第二轮45顺位选中。但老史密斯的NBA生涯并不成功，在辗转76人和篮网队之后，老史密斯只能去墨西哥联赛效力。
拥有一位中锋父亲的小贾巴里-史密斯在高中时代就凭借自己远超同龄人的身高和篮球技术赢得了大量个人荣誉。在高三赛季，史密斯场均24.5分10.8篮板2.8封盖。2021年的高四赛季，史密斯打出了场均24分10篮板3抢断3封盖的统治级表现，他也在这一年揽获了佐治亚州篮球先生、佐治亚州年度最佳运动员，并入选了全美高中生第一阵容。
作为一名五星高中生， 史密斯收到了北卡、佐治亚理工、路易斯安那等著名高校的奖学金，但最终史密斯选择了刚刚因战绩糟糕而缺席NCAA锦标赛的奥本大学。史密斯表示，他喜欢奥本这样重视防守的球队，并且在奥本他可以打得更自由。于是贾巴里-史密斯成为了奥本大学队史上星级最高的高中生。
史密斯在大一赛季场均砍下16.9分7.4篮板2.0助攻1.1抢断1.0封盖，三分命中率高达42%，作为一名新生，他成为了奥本大学赛季得分王。史密斯带领上赛季仅有13胜14负的奥本大学打出了28胜6负的统治级战绩，让奥本大学以二号种子的身份闯入NCAA锦标赛。史密斯也因自己出色的表现获得了西南赛区最佳新人，并入选西南赛区第一阵容、全美第二阵容。
其实魔术和雷霆没有在前两顺位把既年轻又优秀的史密斯摘走，是可以被理解的。保罗-班凯罗和切特-霍姆格伦都是身手非常全面的内线核心，他们的运控能力和单打能力是内线球员里非常罕见的。而史密斯显然不同于那两位进攻万花筒，史密斯在进攻端真正有杀伤力的武器只有一个，投篮。
史密斯是本届新秀中最优秀的投手，你甚至不用在这句话中加一个“大个子”作为定语。史密斯作为一名身高2米08的内线球员，他在大一的时候就能投出42%的三分命中率和80%的罚篮命中率。他的中远投不仅命中率稳定，而且往往出手难度极高。无论是接球跳投、翻身后仰跳投、半转身跳投还是对抗后的出手，不管史密斯在起跳之前是什么姿势，他都能在起跳之后在空中调整自己，然后用最柔和、流畅的手型把球投出去。即使是在三分线外，史密斯也是最擅长高难出手的球员。
但史密斯最大的弱点也在投篮上。由于控运能力的不足，史密斯很难在对手贴防的情况下自主创造投篮空间，大多数时候他无法摆脱防守，只能顶人强投。他练就的一手高难度后仰跳投，就是在无法摆脱情况下的无奈之举。以他的身高臂展和后仰幅度，在大学联赛中他可以靠着高难度的干拔无视防守，但在职业赛场中这招是否能奏效，自然是会被人质疑的。比如在赌城夏联的首场比赛中，史密斯在罚球线位置一次招牌干拔翻身跳投，就被雷霆队的杰伦-威廉姆斯正面封盖。
好在年轻的史密斯一直保持着进步的态势，他适应职业比赛的速度非常快。在已经进行过的三场赌城夏季联赛里，史密斯的得分分别是12分、19分和19分，命中率分别为26%、50%、54%。在进攻端，史密斯越来越懂得如何把握机会、扬长避短。
在大学时期，史密斯的内线搭档是身高2米16的今年22号新秀沃克-凯斯勒。凯斯勒在奥本大学场均11.4分8.1篮板1.1抢断4.6封盖，他帮史密斯干了几乎所有的内线的脏活累活。但是火箭队在夏季联赛中长时间使用小个阵容，史密斯被顶到中锋位置，和他搭档内线的是身高只有2米03的塔里-伊森。在没有大中锋作为内线搭档的情况下，史密斯依然在防守端很好的守卫住了内线。他场均稳定地贡献出2次封盖、2次抢断的数据。并且由于脚下移动速度快，史密斯在各种掩护换防中并不吃亏。史密斯做出这种质量的防守也并没有像其他年轻球员（比如怀斯曼）一样付出太多犯规为代价，史密斯场均3.3次犯规在夏季联赛中的新人里显得非常出色，他在控制力方面完全不像一个19岁的小伙子。
奥本大学的主教练曾经说贾巴里-史密斯让他想起了凯文-加内特。休斯敦当地的媒体评价史密斯为和凯文-杜兰特一样擅长投篮的大个子。火箭的球迷说史密斯在场上像是还没练出运球的字母哥。但更多的选秀网站把史密斯和拉沙德-刘易斯这样的四号位射手做比较。刚满19岁的史密斯未来拥有着无限的可能性，他虽然意外地掉到了第三顺位，但作为一名有投篮做基本盘的内线，他在NBA中的起点却更高。因为即使不考虑潜力，单从已经结束的三场夏季联赛来看，史密斯已经可以在NBA中以一个投射型中锋的身份出任一支球队的首发了。
但火箭对于一名探花秀的期待，显然不止于一名3D型高炮。火箭主帅塞拉斯非常喜欢控球型全能锋线，他也在采访中表示史密斯能够胜任从三号位到五号位的三个位置。到了常规赛，火箭会有小马丁、泰特等人在内线帮史密斯做卡位、掩护那些脏活累活，史密斯也许还会被推到锋线上，承担更多处理球的任务，去和杰伦-格林组成球队的双核。那时才是对史密斯真正的考验。
相信到了常规赛，史密斯还会经历一段惨淡的适应期，但那是他想要蜕变成为球星的必经之路。他必须通过大量的出手打铁去淬炼自己。他自己和火箭队都必须有足够的耐心和信心，才能探索出适合史密斯的那条球星之路。
